Se trata de un sistema relativamente novedoso de comunicación a través de Internet. Miles de personas en el mundo utilizan este tipo de telefonía, también conocida como voz IP para hablar con sus familiares y amigos.

El Skype es el programa más utilizado, pero existen otras muchas páginas en Internet, como yophone.net o peoplecall.com desde las que se puede hablar "bajándose" el programa que lo permite, el cual digitaliza la voz y la transmite como un dato más, de la misma manera que, por ejemplo, un correo electrónico.

Con la explosión del mercado del ADSL en España, se ha comenzado a utilizar en muchos hogares. De momento, sólo el 0,1% del mercado español con conexiones de alta velocidad a Internet ya sea con cable o por ADSL utiliza esta tecnología, pero crece a un ritmo del 200% anual.

En los países más avanzados la telefonía IP lleva implantada ya algunos años y es utilizada por muchas más personas que en España. En Japón, por ejemplo, el 10% de los hogares la utilizan.

Ventajas

La telefonía por Internet constituye una forma de reducir considerablemente la cantidad de dinero que gastamos en telecomunicaciones. Diferentes estudios han determinado que en la actualidad las familias españolas gastan una media de 31 euros al mes en teléfono fijo, 33,9 euros en teléfono móvil y 22,6 en la conexión a Internet.

Entre personas que utilicen la misma compañía las llamadas son completamente gratuitas. El resto varían en función del lugar al que se llame y del tiempo que dure la conversación, pero en todos los casos supone un importante ahorro para los usuarios.

No es imprescindible que la conexión a Internet sea permanente y de alta velocidad, pero sí importante para evitar tener que estar conectándose continuamente y que el coste de la conversación no se vea incrementado porque la conexión a Internet se paga por minutos.

Cualquier aparato enchufado a la red es un teléfono potencial. Se puede hablar desde un ordenador fijo o portátil, una consola, una agenda electrónica, etc... únicamente hace falta el referido aparato, una conexión a Internet y un micrófono o unos auriculares.

Los operadores tradicionales tienen motivos para empezar a preocuparse, ya que el ritmo de crecimiento de la utilización de este sistema de comunicación es muy elevado. Las empresas que comercializan con la voz IP tienen previsto invertir importantes cantidades de dinero en promocionar el servicio e informar a los potenciales usuarios de las múltiples ventajas que conlleva su utilización. Para retener a sus clientes, las referidas compañías tradicionales tendrán que hacer un esfuerzo importante y reducir considerablemente sus precios. Aún así, perderán a muchos de sus todavía clientes que tengan acceso a las nuevas tecnologías y opten por hablar con sus familiares y amigos a 0 euros minuto durante todo el año y para toda la vida. ¿Significa esto que a medio plazo dejaremos de utilizar el teléfono? No es posible saberlo con certeza.

Riesgos

El más importante es el de la seguridad.

Esta forma de telefonía está "atada" a la red de datos ordinaria y es más vulnerable a los ataques que el sistema convencional. La voz digitalizada viaja en paquetes, al igual que otros datos, pero el propio sistema añade una serie de complicaciones a la tecnología existente que se magnifican por cuestiones de seguridad. Por ejemplo, los llamados "firewall" (sistemas de detección de intrusos utilizados para proteger las redes de datos) pueden interferir con las llamadas de voz al demorar la información mientras ésta viaja a través de la red, lo que provoca interrupciones o cortes en las llamadas. Tampoco sirven para defenderse de los hackers internos.

Salvo que las llamadas estén encriptadas, cualquiera con acceso físico al área de red local de una organización puede escuchar las llamadas. Aunque esto es en teoría posible con las redes telefónicas tradicionales, el acceso al conmutador es más fácil de controlar.

Las compañías que ofrecen el servicio de la telefonía IP, tienen que ser conscientes del problema y tratar de reforzar la seguridad de sus sistemas para garantizarla a sus usuarios.

Tanto la Ley 34/2002 de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico (LSSICE) como la Ley Orgánica 15/1999 de 13 de diciembre, de Protección de Datos de Carácter Personal (LOPD), son aplicables a esta materia y constituyen el instrumento más importante de protección tanto a sus usuarios como a las empresas que lo prestan.

 

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