Última actualización: 25 Enero 2002

Principales fraudes denunciados por consumidores estadounidenses y consejos para su prevención

La Comisión Federal de Comercio da a Conocer las 10 Primeras Categorías de la Lista de Quejas de Consumidores en el 2002

Al igual que en el 2000 y 2001, el Robo de Identidad Encabeza la Lista

La Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) ha emitido su informe anual detallando las quejas de los consumidores sobre robo de identidad y listando las 10 primeras categorías de quejas reportadas por los consumidores. Al igual que en los años 2000 y 2001, el robo de identidad encabeza la lista, contando con el 43 por ciento de las quejas ingresadas a la base de datos de la FTC llamada Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel). El número de quejas de fraude subió de 220,000 en el 2001 a 380,000 en el 2002, y el monto de pérdidas en dólares atribuido al fraude informado por los consumidores creció de $160 millones en el año 2001 a $343 millones en el 2002.

J. Howard Beales III, Director del Bureau of Consumer Protection de la FTC dijo: "La FTC provee una cámara de compensación (clearinghouse) de datos para consumidores" y agregó: "Somos el portal a través del cual los consumidores pueden ingresar quejas y recibir asistencia y orientación."

Beales declaró que el incremento del número de quejas entre el año 2001 y el 2002 tiene varias explicaciones, agregando: "Una de estas explicaciones tiene que ver con el éxito de nuestros esfuerzos de educación y relaciones comunitarias - vale decir, que son más las personas que saben donde presentar su queja sobre fraude y robo de identidad. Esto es importante debido a que una mayor cantidad de quejas nos muestra un panorama más completo de los tipos de fraude que se están cometiendo, las características de las víctimas del fraude, y las compañías que son el objetivo correspondiente para la aplicación de la ley."

Beales continuó diciendo: "Otra explicación - u otra parte de la explicación - está relacionada al incremento del número de participantes de Consumer Sentinel, quienes contribuyen y utilizan los datos a fines de dar cumplimiento a la ley." Dijo Beales: "El cuarenta por ciento de las quejas de la base de datos Consumer Sentinel proviene de parte de contribuyentes de datos, tales como la Oficina del Inspector General de la Administración del Seguro Social, el Centro de Quejas de Fraude en Internet, el Centro Nacional de Información de Fraudes de la Liga Nacional de Consumidores, y muchas pero muchas oficinas de todo el país de la Better Business Bureau.

Los 10 primeros puestos para las categorías de la lista de quejas de los consumidores sobre fraude en el año 2002 son:

Subastas en Internet - 13%
Quejas sobre Servicios de Internet y Computadoras - 6%
Préstamos con Cargo Anticipado y Protección de Crédito - 5%
Compras desde el Hogar/Ventas por Catálogo - 5%
Ofrecimientos de Dinero Extranjero - 4%
Premios/Sorteos y Loterías - 4%
Oportunidades de Negocio y Planes de Trabajo en Casa - 3%
Servicios Telefónicos - 2%
Cuidado de la Salud - 2%
Clubes de Revistas y Compradores - 2%

Consumer Sentinel es una base de datos establecida en el año 1997 por la FTC en conjunción con los Fiscales Generales estatales y la organización Canada's Phonebusters. "Actualmente, Consumer Sentinel provee acceso a un millón de quejas a aproximadamente 630 agencias a cargo del cumplimiento de la ley en EE.UU., Canadá y Australia. Consumer Sentinel se ha convertido virtualmente en el punto de reencuentro - un lugar donde se puede compartir la información, coordinar las investigaciones y mancomunar los recursos," dijo Beales.

La FTC tiene consejos y recomendaciones para los consumidores que deseen protegerse contra el fraude:

• Proteja su información personal. Es una mercancía muy valiosa. Comparta la información de su tarjeta de crédito u otra información personal únicamente cuando le esté comprando a una compañía que usted conozca y en la cual confía.
  
  
• Sepa con quien está tratando. Aléjese de las compañías que no declaren con claridad su nombre, domicilio físico y número de teléfono. Un sitio Web por sí solo o una Casilla de Correo deberían ser una fuente de sospecha.
  
  
• No confíen en las promesas expresadas verbalmente. Obtenga todas las promesas por escrito y revíselas cuidadosamente antes de hacer ningún pago o firmar ningún contrato. Lea y comprenda la "letra chica" de cualquier acuerdo escrito.
  
  
• No pague un adelanto por un crédito o préstamo. Recuerde que las entidades de préstamo legítimas nunca "garantizan" un préstamo o tarjeta de crédito antes de que presente la solicitud, especialmente si usted tiene un historial de crédito desfavorable, no tiene crédito alguno o se ha declarado en quiebra o bancarrota.