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La industria turística se vuelca en Internet pese a perder dinero
[14-12-00]
Gabriel González (Cinco Días, 14/12/2000)
Las empresas del turismo sufren pérdidas en su actividad en Internet, debido a que los volúmenes de negocio son escasos y no cubren las inversiones en tecnología y plantilla. Pese a ello, todas mantendrán su presencia en la Red.
'Cuanto más vendemos por Internet, más perdemos'.
Con esta rotundidad se expresaba recientemente un director general de uno de los grupos de agencias de viajes más importantes de España. 'El problema no es que la venta en Internet sea aún testimonial, lo que pasa es que hay que soportar unos costes muy elevados. Las fuertes inversiones en informática y el alto coste de los centros de atención, unido al escaso volumen de ventas, hacen que la actividad sea ruinosa'. Pese a ello, este directivo apunta que 'estamos en Internet y estaremos en Internet, al igual que están los grandes bancos. Es una cuestión de prestigio'.
Según datos de la Federación de Asociaciones de Agencias de Viajes (Feaav) las contrataciones de viajes a través de Internet suponen sólo un 1% del total de ventas de las agencias. Pese a este escaso volumen, la importancia de Internet se plantea a futuro, por lo que las empresas del turismo comienzan a tomar posiciones.
Ofertas para incentivar.
Según la directora de investigación y nuevas tecnologías de la Asociación Española de Comercio Electrónico, Blanca Pons, 'es el momento de posicionarse' en la Red, ya que 'si uno no ocupa su lugar, lo harán otros'.
Pons hizo estas declaraciones en el Fórum Gebta 2000, que se ha celebrado recientemente en Madrid, en el que también participó el director general de Viaplus Travel, Gregorio Santos, para quien la clave para vender vacaciones a través de la Red pasa básicamente por el precio, si bien, 'aún falta por determinar si en viajes de negocios el precio tendrá la misma importancia'.
Pero si la actividad en Internet de las agencias de viajes es aún escasa y se centra en ofertas para intentar atraer clientes, algo similar les sucede a las compañías aéreas.
Iberia, que vende billetes a través de la Red desde 1997, ha indicado en varias ocasiones que las ventas en ese canal son un porcentaje residual de la cifra de negocio.
No obstante, la aerolínea ha apostado por esa fórmula de venta y prevé que en tres años un 28% de su cifra de negocio se realice en la Red. Con todo, en Iberia llaman la atención sobre el hecho de ya se han convertido en la empresa española que más vende a través de la Internet.
Quizá uno de los segmentos que más está aprovechando las posibilidades de Internet es el hotelero.
Las grandes cadenas, que cuentan con establecimientos en diversos continentes, han comenzado a utilizar la Red como canal de comunicación.
Pero las utilidades van aún más allá. Sol Meliá, que está presente en Internet desde 1997, aún registra un porcentaje muy escaso de reservas y de alquiler de habitaciones a través de este canal. No obstante, la empresa está desarrollando un sistema que le permitirá poder conocer las habitaciones que tiene vacías y ocupadas de cualquier hotel en cada momento y realizar ofertas a través de Internet.
Tras varios años en los que las agencias de viajes han visto con recelo las nuevas tecnologías e Internet, ya que las aerolíneas y las compañías hoteleras podrían prescindir de ellas para vender directamente, los principales grupos de agencias han empezado a aprovecharse de las oportunidades que ofrece la Red.
Entre un 30% y un 40% de las agencias de viajes españolas tiene ya páginas en Internet, según el experto en comercio electrónico de viajes, Angel Lanza. Aunque esa presencia no garantiza que estén vendiendo a través de Internet.
Esta participación puede aumentar incluso una vez concluya un estudio que realiza actualmente un grupo consultor vinculado a una editora especializada en publicaciones turísticas.
Según señala este estudio, facilitado por Lanza, 'la percepción de las agencias de viajes es positiva en todo, excepto en el caso de los márgenes'.
Cinco Días
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