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Supersistema en defensa de la propiedad intelectual rastrea la Web
[26-12-00]
Si en su sitio web está usando una imagen que legalmente pertenece a otra persona, tenga cuidado, podría ser sorprendido por tres jóvenes empresarios alemanes de la ciudad de Kassel.
Estos tres ex estudiantes de matemáticas fundaron en 1997 la empresa Cobion, actualmente equipada de una gigantesca red de computadoras. Los mueve una cierta pasión por hacer cumplir las leyes de propiedad intelectual sobre millones de imágenes que pertenecen a personas o empresas, y que quizás otros miles están utilizando en Internet sin pagar un centavo.
Sus sistemas hurgan entre 50 millones de imágenes por día, en busca de logotipos usados ilegalmente, de cruces gamadas usadas por grupos neonazis clandestinos o de fotografías de personas extraviadas.
La empresa afirma haber creado el primer software de reconocimiento de imágenes que imita el mecanismo visual del cerebro humano. Y en el futuro el programa será usado también para analizar imágenes en movimiento.
"Podemos hallar si en una página web dedicada a las Islas Fidji, una foto de jugadores de futbol los muestra exhibiendo camisetas de una marca específica", dice Joerg Lamprecht, de 30 años, jefe y uno de los fundadores de Cobion.
La computadora compara punto por punto todas las imágenes de Internet con la imagen que se está buscando. Las que contengan objetos de la forma y el color buscado son seleccionadas de entre millones de imágenes escaneadas. La precisión de la búsqueda puede ser fijada por el usuario. Si, por ejemplo, se busca un logotipo, se puede configurar la búsqueda en símbolos que se le asemejen.
"Quisimos crear un software que no buscara textos, sino imágenes", dice Lamprecht. Junto con otros dos compañeros de la universidad de Kassel, Lamprecht comenzó a trabajar en programas de computación que replicaran la forma en que trabaja el cerebro humano.
"Quisimos enseñarles a las computadoras a ver", dice.
El primer programa que crearon estaba destinado a confirmar si la fecha de caducidad en botellas había sido impresa en el lugar adecuado. Un programa similar fue usado en biología y medicina para contar y comparar células cancerosas.
La empresa emplea actualmente a 50 personas y tiene dos sedes, en la ciudad alemana de Kassel y en la californiana de San Francisco.
El centro de mando de Cobion —el lugar donde las imágenes son escaneadas— parece una nave espacial, y los empleados lo suelen llamar "el puente", en alusión a la popular serie televisiva Star Trek. Iluminadas por luz azulada, las numerosas pantallas de "el puente" están montadas en las paredes y son utilizadas para configurar y controlar las búsquedas.
"Pagamos más de 50 mil dólares al mes de acceso a Internet", dice Lamprecht. Las 500 computadoras están conectadas mediante cable de fibra óptica a cuatro proveedores de Internet. Se añaden constantemente nuevas computadoras en un esfuerzo por estar al día con el millón de nuevos sitios web que aparecen diariamente.
"Hasta ahora, vamos a la par con el crecimiento de Internet", señala el joven presidente de la compañía.
Los principales clientes de Cobion son empresas que tratan de desenmascarar el uso ilegal de sus logotipos y otras imágenes
protegidas como propiedad intelectual.
Los fabricantes de ropa deportiva, por ejemplo, tratan de proteger sus productos, mientras empresas farmacéuticas quieren prevenir la venta a través de Internet de medicamentos falsificados.
Pero la lista de clientes de la empresa es muy diversa. Durante los últimos juegos olímpicos, por ejemplo, empresas patrocinadoras emplearon los servicios de Cobion para buscar sus logotipos. Y, recientemente, Cobion ayudó a la policía federal alemana a buscar en la Web unas 50 mil svásticas, en un esfuerzo por localizar las actividades ilegales de gruos neonazis clandestinos.
Incluso White Ring (Círculo Blanco), una organización patrocinada por la Cruz Roja Internacional, utilizó recientemente a Cobion en busca de imágenes de niños perdidos.
"Esta tecnología posibilitará la búsqueda de películas de un actor específico", dice Michael Schacht, que está desarrollando televisión interactiva en el grupo Bertelsmann Broadband en Hamburgo. Aún sin saber el nombre de un actor, la empresa podría así hallarlo, utilizando sus fotografías.
Fuente: Noticias Intercom (noticias.com)
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